TUNISIA: dal Mediterraneo al Sahara

Ritrovo dei signori partecipanti a Forlì (Punto Bus), orario da definire, sistemazione in pullman e partenza per l’aeroporto di Bologna. Disbrigo delle pratiche aeroportuali ed imbarco per l’aeroporto di Tunisi - Cartagine. All’arrivo incontro con lo staff locale, pranzo in zona La Goulette e successiva visita dei resti dell'antica Cartagine, una delle città più potenti del mondo antico, feroce nemica di Roma e per questo rasa al suolo al termine della terza guerra punica dopo avere giurato di non ricostruirla più nei secoli a venire.Ci dirigiamo quindi verso il tipico villaggio di architettura arabo-moresca di Sidi Bou Said, famoso centro sufita famoso per la sua spettacolare veduta sul golfo di Tunisi, per le pittoresche stradine in acciottolato e per gli stretti vicoli. Check-in in hotel, cena e pernottamento.

Pasti: pranzo in ristorante tipico locale, cena in hotel.

La città sotterranea di Bulla Regia e Dougga, il sito romano meglio conservato della Tunisia

Prima colazione e partenza per Dougga, pranzo e visita alle importanti rovine dell’antica Thugga (patrimonio dell’umanità UNESCO), il più grande e meglio conservato complesso romano del paese. Colonia romana fondata nel II sec. d.C. conserva uno splendido teatro, l'imponente campidoglio con le colonne ed il timpano della facciata ancora intatti, il mausoleo libico-punico, il tempio di Saturno. Al termine delle visite roseguimento per Kairouan. Cena e pernottamento.

Pasti: colazione in hotel. Pranzo in ristorante tipico locale. Cena in hotel.

La Grande Moschea di Kairouan, capolavoro dell’arte islamica, Sbeitla con i templi di Giove, Giunone, Minerva

Dopo la prima colazione visita di Kairouan, la città più grande della Tunisia centrale e insieme a Mecca, Medina e Gerusalemme una delle quattro città sante dell’Islam. Fu fondata nel VII secolo d.C. da Okba Ibn Nefaa nel punto dove, stando alla leggenda, gli capitò di inciampare in una coppa d'oro persa a La Mecca. Raccoltala, dal suolo sgorgò l'acqua. Città di primaria importanza e un tempo capitale dell’Ifriqya da cui poi tutto il continente africano prese il nome, conserva numerosi monumenti del suo glorioso passato. Tra tutti spicca la Grande Moschea “Okba Ibn Nefaa” tuttora meta di pellegrinaggi, il Mausoleo del Barbiere “Sidi Sahbi” che prende il nome da un amico del Profeta che portava sempre con sé tre peli della barba di Maometto; l'enorme cortile è sovrastato da un minareto del 1690. Interessanti anche i bacini degli Aghlabiti, una serie di enormi cisterne costruite nell'860 e che facevano parte di un sistema idraulico tra i più raffinati del mondo arabo, e la Medina racchiusa fra imponenti mura e con quattro porte sopravvissute dalle antiche. Proseguimento per Sbeitla, oggi una moderna città posta al centro di una piccola pianura ricca di uliveti. Pausa pranzo. Nelle vicinanze sono visibili le rovine dell’antica Sufetula, particolarmente ben conservate. Stupendo l'arco di Antonino Pio che dà accesso al foro tramite una strada lastricata tuttora esistente, imperdibili i tre templi capitolini di Giove, Giunone e Minerva ancora in alzato, così come le basiliche cristiane di IV e V secolo tra cui spicca per interesse un battistero di forma ovale ancora ricoperto di mosaici. Al termine delle visite partenza per il deserto e la grande oasi di Tozeur. Arrivo in serata. Pernottamento in hotel.

Pasti: colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena in hotel.

L’elegante Tozeur, le oasi di montagna, il lago salato e la collina in mezzo al deserto

Dopo la prima colazione si parte in 4x4 in direzione nord-ovest e ci si addentra tra le montagne al confine con l’Algeria. Si visiteranno le oasi di montagna: Chebika, che straordinaria si erge a dominare le oasi dalla cima della sua montagna da cui si gode un panorama eccezionale. Lasceremo le jeep per una facile escursione a piedi. Partendo dal suggestivo villaggio berbero saliremo leggermente di quota per raggiungere un grazioso laghetto di acqua trasparente circondato dalle palme dell’oasi e dalle montagne. Sulla via del rientro ci aspetta una piccola ma piacevole cascata. Ripresi i fuoristrada proseguiamo per Nefta, famosa per le cupole dei 100 marabout e per le 24 moschee, secondo centro religioso della Tunisia dopo Kairouan. La Corbeille, vista dall’alto, offre uno spettacolo straordinario, con numerose sorgenti che defluiscono in un unico corso d’acqua. Lasciamo quindi la strada asfalta per entrare nel deserto vero e proprio, e attraversando paesaggi lunari raggiungiamo Ong El Jemel, una curiosa collina in mezzo al deserto che ricorda un cammello seduto. Famosa perché ha fatto da set alla saga di “Guerre stellari”, offre dall’alto un magnifico panorama del deserto e di un canyon sottostante. A 13 km di distanza raggiungiamo quindi il curiosissimo villaggio di Mos Espa, dove è stato girato il film Guerre Stellari e che sembra davvero appartenere ad un altro pianeta. Rientro a Tozeur per un pranzo tipico tradizionale all’interno di un palmeto dell’oasi. Nel pomeriggio visitiamo la piccola medina di Tozeur, oasi tra le più rigogliose al margine settentrionale del grande lago salato Chott El Jerid e famosa per i suoi mattoni di piccole dimensioni che i sapienti costruttori locali hanno saputo utilizzare per formare intrecci, cordoni, veri e propri arabeschi sulle parti della città vecchia. Da non perdere la graziosa stazione dei treni, che ha ispirato Francesco Battiato nella sua famosa canzone i Treni di Tozeur. Successiva partenza per attraversare lo Chott El Jerid, enorme depressione salina di oltre 5000 km2. Davvero impressionante osservare il fenomeno dei miraggi dal centro del lago, da cui prendono spunto i versi della canzone di Battiato. Proseguimento per Douz, oasi che mantiene immutato il suo fascino di città di confine, ultimo avamposto prima delle distese desertiche del Grande Sud. Pernottamento in hotel.

Pasti: colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale, cena in hotel.

Il Grande Sud e la via degli Ksour

Dopo la prima colazione entriamo nel Grande Sud, un’”isola di berberi” rifugiatisi qui per sfuggire alla colonizzazione araba. Gli insediamenti rupestri della regione furono infatti costruiti per rispondere a chiare esigenze difensive. Sono ancora visibili le dimore scavate nella roccia attorno a un cratere centrale così come i granai fortificati, gli ksour, per proteggere le scorte alimentari dalle incursioni dei nomadi. Matmata, il villaggio troglodita della Tunisia tuttora abitato. I berberi della zona, infatti, costruirono le loro dimore scavate nel sottosuolo, tufaceo e malleabile. Crateri circolari fungono da cortile, su cui affacciano i vani laterali: vere e proprie abitazioni nella roccia. Raggiunta la cittadina entreremo nell’antico villaggio trogloditico, tuttora ben conservato e dove è stata girata la prima serie del film Guerre Stellari, trasformato in un semplice ma suggestivo hotel al termine delle riprese. Continuiamo il nostro viaggio a sud-est attraverso i monti Dahar per raggiungere Chenini, caposaldo berbero ancora ben conservato. Pranzo in ristorante tipico locale. Proseguimento per Ksar Ouled Soltane che conserva alcune tra le più belle ghorfa (granai a più piani) del sud tunisino, circondate da robuste mura. I granai fortificati, costituiti da diversi ambienti sovrapposti e coperti a volta, si distribuiscono intorno a due corti allungate, la più antica del XV secolo. Proseguimento per Tataouine. Cena e pernottamento.

Pasti: colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena in hotel.

L’anfiteatro romano di El Jem, vero e proprio “Colosseo Africano”

Dopo la prima colazione partenza per El Jem, l’antica città punica di Thysdrus che, essendosi schierata a favore dei romani nel 146 a.C., dopo la caduta di Cartagine divenne una delle città più ricche di tutta l'Africa romana. Dopo la visita al museo, realizzato all'interno di un'autentica villa romana, ci si recherà all’anfiteatro romano, una versione locale del Colosseo che si avvicina alle dimensioni di Roma (35.000/50.000 spettatori), ed è il più grande di tutta l’Africa. Pranzo e proseguimento per Sousse, terza città della Tunisia, fondata dai fenici nel IX sec. a.C. e importante base navale al tempo di Annibale. Passeggiata lungo la medina che è ancora cinta dalle mura di IX secolo. Pernottamento in hotel.

Pasti: colazione in hotel. Pranzo e cena in in ristoranti tipici locali.

Lo splendido anfiteatro di Oudhna e gli imponenti resti di Thuburbo Maius

Dopo la prima colazione visita dell'interessante museo archeologico che conserva mosaici estremamente raffinati, tra cui uno risalente al III sec. d.C. che mostra Bacco in trionfo. Successiva partenza per Thuburbo Majus, terzo grande sito archeologico della regione di Tunisi situato al centro di una ricca regione agricola che già nell'antichità favorì lo sviluppo della città tra II e III sec. d.C. Solo le invasioni dei vandali e successivamente degli arabi decretarono il declino e poi la scomparsa della colonia romana, che conserva numerosi ed interessanti monumenti: campidoglio, foro, templi della Pace, di Mercurio, di Saturno e di Celestis, la palestra dei Petronii ancora circondata da colonne corinzie, e la basilica cristiana. Pranzo e successiva visita di Oudhna, un tempo chiamata Uthina, colonia romana fondata da Ottaviano Augusto all'inizio del I sec. d.C., che conserva resti di terme ed un anfiteatro che poteva contenere circa 12.000 spettatori, numerose cisterne e ville. Nel tardo pomeriggio arrivo a Tunisi. Pernottamento in hotel.

Pasti: colazione in hotel, pranzo e cena in ristorante tipico locale.

Dopo la prima colazione in hotel, trasferimento in aeroporto per il volo diretto di rientro a Bologna. Operazioni di imbarco e partenza alle ore 13:00 per Bologna.

All'arrivo in aeroporto (ore 16:55 circa) ritiro dei bagagli e partenza in pullman per i luoghi di partenza.